Struma – symtom, orsaker och när du bör söka vård

Vad är struma?

Struma innebär att sköldkörteln har blivit förstorad.

Sköldkörteln är en fjärilsformad körtel som sitter på halsens framsida, strax nedanför struphuvudet. Den producerar hormoner som hjälper till att reglera kroppens ämnesomsättning och påverkar bland annat:

• energinivåer
• kroppstemperatur
• hjärtfrekvens
• matsmältning
• musklernas funktion

När sköldkörteln växer och blir större än normalt kallas det struma.

Struma är inte en sjukdom i sig, utan ett samlingsnamn för en förstorad sköldkörtel. Tillståndet kan förekomma tillsammans med både normal, för låg eller för hög produktion av sköldkörtelhormon.

Hur känns struma?

I många fall märks struma inte alls. Den upptäcks istället vid en läkarundersökning eller i samband med att sköldkörteln undersöks av annan anledning.

Ibland är det faktiskt frisören, en partner eller du själv framför badrumsspegeln som först lägger märke till att halsen ser annorlunda ut.

Om struman blir större kan symtom som dessa uppstå:

• synlig svullnad på halsens framsida
• tryckkänsla i halsen
• känsla av en klump i halsen
• svårigheter att svälja
• heshet
• obehag när du ligger ner

Besvären varierar beroende på hur stor sköldkörteln är och var förstoringen sitter.

Kvinnor drabbas oftare av sköldkörtelsjukdomar

Sköldkörtelsjukdomar är betydligt vanligare hos kvinnor än hos män. Enligt Sköldkörtelförbundet är risken att drabbas av vissa sköldkörtelsjukdomar omkring fem gånger högre för kvinnor.

Det gäller särskilt autoimmuna sjukdomar som Hashimotos sjukdom och Graves sjukdom, som båda kan orsaka struma. Hashimotos sjukdom är den vanligaste orsaken till hypotyreos, medan Graves sjukdom är den vanligaste orsaken till hypertyreos.

Eftersom sköldkörtelhormoner påverkar många av kroppens funktioner kan symtomen vara både diffusa och lätta att förväxla med exempelvis stress, sömnbrist eller andra hormonella förändringar. Trötthet, frusenhet, hjärtklappning och viktförändringar är några vanliga exempel.

Olika typer av struma

Struma kan se olika ut och delas ofta in i olika typer.

Diffus struma

Vid diffus struma är hela sköldkörteln jämnt förstorad.

Det är vanligt vid exempelvis Graves sjukdom, en autoimmun sjukdom som kan orsaka hypertyreos.

Knölstruma

Knölstruma innebär att det finns en eller flera knölar i sköldkörteln.

Knölar är relativt vanliga, särskilt med stigande ålder. De flesta är godartade, men ibland behöver de utredas närmare.

Vad orsakar struma?

Det finns flera möjliga orsaker till att sköldkörteln förstoras.

Vanliga orsaker är:

• autoimmuna sköldkörtelsjukdomar
• Graves sjukdom
• Hashimotos sjukdom
• knölbildning i sköldkörteln
• inflammation i sköldkörteln
• ärftliga faktorer

Autoimmuna sköldkörtelsjukdomar är en av de vanligaste orsakerna till struma i Sverige. Eftersom dessa sjukdomar är betydligt vanligare hos kvinnor drabbas kvinnor också oftare av struma.

Historiskt har jodbrist varit en vanlig orsak till struma, men i Sverige är det idag ovanligt tack vare jodberikat salt.

Struma och sköldkörtelhormoner

Att ha struma betyder inte automatiskt att hormonnivåerna är påverkade.Personer med struma kan ha normal hormonproduktion, hypotyreos eller hypertyreos.

Normal hormonproduktion

Många har normala nivåer av sköldkörtelhormon trots att sköldkörteln är förstorad.

Hypotyreos

Vissa utvecklar hypotyreos, vilket innebär att sköldkörteln producerar för lite hormon.

Vanliga symtom är:

• trötthet
• frusenhet
• torr hud
• viktuppgång
• förstoppning

Hos kvinnor kan hypotyreos även påverka menstruationscykeln och fertiliteten.

Läs mer i vår artikel om hypotyreos.

Hypertyreos

Andra utvecklar hypertyreos, vilket innebär att sköldkörteln producerar för mycket hormon.

Vanliga symtom är:

• hjärtklappning
• svettningar
• viktnedgång
• rastlöshet
• sömnsvårigheter

Hypertyreos kan också påverka menstruationscykeln hos vissa kvinnor.

Hur ställs diagnosen?

Om läkaren misstänker struma görs vanligtvis flera undersökningar.

Utredningen kan inkludera:

• undersökning av halsen
• blodprover för att mäta sköldkörtelhormoner
• ultraljud av sköldkörteln
• provtagning från knölar vid behov
• skintigrafi i vissa fall

Syftet är att ta reda på varför sköldkörteln är förstorad och om hormonproduktionen påverkas.

Behandling vid struma

Behandlingen beror på orsaken till förstoringen, storleken på struman och om den ger symtom.

Uppföljning

Om struman är liten och inte orsakar besvär kan det räcka med regelbundna kontroller.

Läkemedel

Om struman beror på en sköldkörtelsjukdom kan behandling av den bakomliggande orsaken minska besvären. Har du recept på läkemedel för struma kan du hämta ut det här.

Radiojodbehandling

Vid vissa former av struma och hypertyreos kan radiojod användas för att minska sköldkörtelns aktivitet och storlek.

Operation

Om struman är stor, orsakar trycksymtom eller om det finns misstanke om allvarligare förändringar kan operation bli aktuell.

Är struma farligt?

I de flesta fall är struma inte farligt.

Men eftersom en förstorad sköldkörtel ibland kan påverka andning, sväljning eller hormonproduktionen är det viktigt att få tillståndet bedömt av vården.

Knölar i sköldkörteln är oftast godartade, men behöver ibland utredas för att utesluta andra orsaker.

När bör man söka vård?

Kontakta vården om du:

• upptäcker en svullnad på halsens framsida
• känner en klump i halsen
• har svårt att svälja
• upplever tryck över halsen
• har symtom som kan tyda på hypo- eller hypertyreos

Det är särskilt viktigt att söka vård om svullnaden växer eller om du får nya besvär.

Vanliga frågor om struma

Är struma samma sak som hypotyreos?

Nej. Struma betyder att sköldkörteln är förstorad. Hypotyreos innebär att sköldkörteln producerar för lite hormon. Man kan ha det ena utan det andra.

Kan man ha struma utan symtom?

Ja. Många upptäcker struma av en slump eftersom den inte alltid ger några tydliga besvär.

Är alla knölar i sköldkörteln farliga?

Nej. De flesta knölar i sköldkörteln är godartade, men vissa behöver undersökas närmare.

Sammanfattning

Struma innebär att sköldkörteln är förstorad. Tillståndet kan förekomma tillsammans med normal hormonproduktion, hypotyreos eller hypertyreos. Vanliga symtom är svullnad på halsen, tryckkänsla och ibland svårigheter att svälja.

Eftersom många fall av struma är kopplade till sköldkörtelsjukdomar är det viktigt att få förändringar i sköldkörteln utredda. Kvinnor drabbas betydligt oftare än män av de sjukdomar som kan ligga bakom en förstorad sköldkörtel.

Källor: 1177 Vårdguiden, Sköldkörtelförbundet, Socialstyrelsen och Svensk Endokrinologisk Förening.